Нелегальное бегство за границу во все времена и во всех государствах преследовалось законом. Впрочем, одно дело, если человеку приходилось преодолевать полосу препятствий, обманывать пограничников, и другое, если можно просто покинуть пределы уральской крепости и отправиться по открытой степи в Бухару или Хиву – среднеазиатские государства, неподконтрольные России на рубеже XVIII-XIX веков.
Старшему научному сотруднику НОЦ Евразийских исследований ЮУрГУ, кандидату исторических наук, эксперту в области истории российских мусульман Гаязу Самигулову удалось обнаружить уникальные документы в Центральном архиве республики Казахстан и опубликовать их.
В 1779 году Екатерина II подписала манифест «О вызове воинских нижних чинов, крестьян и посполитых людей, самовольно отлучившихся за границу», в котором обещала прощение и шестилетние льготы тем, кто добровольно вернётся в Россию, если только их побег не связан с тяжкими преступлениями, такими как «смертоубийство».
В начале XIX века Александр I отдельными указами подтвердил эту законодательную норму, особо подчеркнув права мусульман, «скитающихся по странам чуждым».
В документах, опубликованных историком Гаязом Самигуловым, собрано несколько человеческих историй.
Служилый мещеряк Афлятун Абдулгазизов покинул однажды Орскую крепость с торговым караваном и отправился в Бухару. Там он получил исламское образование, обзавёлся имуществом, много путешествовал по Среднему и Ближнему Востоку, дважды побывав в священных для мусульман городах Мекке и Медине, посетил и Иерусалим. Решил вернуться в Россию, по пути из Бухары в Оренбург был ограблен туркменами, но получил разрешение начать новую жизнь на российской земле.
Тептярь Губайдулла Мусаев из Уфы служил в крепости на берегу Каспийского моря, но «дезертировал» из армии в персидский (ныне азербайджанский) город Ленкорань. Оттуда с караванами добрался до Бухары, женился на вдове, обзавёлся тремя детьми, но решил вернуться в Россию, сдавшись в пограничной крепости на Южном Урале.
Как свидетельствовал сам Губайдулла Мусаев, в Бухаре того времени проживало до 700 мусульман, нелегально бежавших из России.
Рекрут Алимбек Мукаев вышел за пределы крепости, был взят в плен или похищен киргизами и продан в рабство в Бухару, однако там был выкуплен из рабства соотечественником и смог вернуться в Россию.
Приводятся и другие истории, каждая из которых могла бы послужить сюжетом историко-приключенческого романа. Они неожиданно перекликаются с сюжетом повести Сергея Дурылина «Хивинка», задуманной им в 1920-х годах во время южноуральской ссылки на основе фольклорных записей, найденных в музее. По сюжету казачку, покинувшую крепостные стены ради покоса, похитили киргизы, продали в рабство в Хиву, но судьба дала ей шанс вернуться в Россию.
Сегодня художественный текст – беллетризация устного рассказа – обретает документальные параллели в документах, опубликованных историком Гаязом Самигуловым.