Молодой археолог, младший научный сотрудник НОЦ Евразийских исследований Южно-Уральского государственного университета Ксения Маргарян изучает особую категорию погребального инвентаря у кочевников раннего железного века – каменные «алтарики». Она рассмотрела и классифицировала 655 изделий, которые встречаются у номадов на протяжении степного пояса от Тувы до Приднестровья. Проведенная ею работа поможет описать процессы взаимодействия кочевников разных регионов, а также уточнить хронологию погребальных комплексов скифской эпохи.
Главный результат работы – каталог с фотографиями каменных алтариков, который поможет атрибутировать археологические комплексы раннего железного века, которые будут открыты в будущем.
«Археологи не избалованы письменными источниками, и только через детальный анализ предметов можно реконструировать историю жизни тех, кто жил задолго до нас», – говорит Ксения Маргарян.
Алтарики – небольшие круглые столики, с ножками или без, иногда с бортиками, которые археологи находят в курганах кочевников. Когда те хоронили сородичей, то клали в могилу предметы, с которыми связаны были жизнь и ремесло покойного – учёные называют это «инвентарь».
Долгое время существовали лишь предположения, откуда у кочевников железного века появились идея изготавливать такие прекрасные предметы камнерезного искусства на трех и четырех ножках. Оказалось, что очень похожие столики известны на Ближнем Востоке еще со времен Ассирийской державы. Вероятно, кочевники увидели такие предметы во время переднеазиатских военных походов.
Рассматриваемые предметы находят далеко не во всех захоронениях – где-то в 5–20% случаев (в отличие от керамических сосудов и напутственной пищи). Значит, такой предмет был не у каждого кочевника. Около 70% алтариков найдены в женских погребениях. У мужчин и женщин вид предмета отличается.
«Само слово алтарик, жертвенник – дань устоявшемуся в науке термину, – считает Ксения Маргарян. – Мы не можем в точности утверждать, что эти предметы предназначались для принесения жертв. Скорее всего, они имели многофункциональное, разнообразное применение».
На алтариках находят следы растительных остатков. Иногда это обгоревший кориандр. Вероятно, некоторые рассматриваемые предметы использовались как курильницы.
Возможно столики использовались для приготовления мазей, лечебных снадобий или ядов.
Рядом с алтариками в погребениях присутствуют зеркала, пряслица, краски, иногда костяные футляры с иглами – возможно умерший занимался нанесением татуировок. Татуировки древние делали не для красоты, это мог быть обряд инициации или шаманская практика. Татуировка – это мощный оберег, так что обладатели таких предметов, возможно, были жрецами, исполнителями культа.
Не меньше загадок таят в себе и орнаменты алтариков: вензелеобразные, ёлочные, арочные. Иногда детали столиков, например ножки, выполнены в виде звериных голов.
Один из экспонатов, изученных Ксенией – алтарик из урочища Кумис-Сай, имел ножки в виде оскаленных волчьих пастей и «дельфинообразный» орнамент. В степях Западного Казахстана можно встретить волка, но откуда кочевникам известны дельфины?
Ксения Маргарян предлагает взглянуть на предмет с другой стороны, и дельфин при переворачивании превращается в стилизованную голову хищной птицы с клювом. Возможно, такая двойственность была заложена в замысел изображения специально, она символизировала какую-то культовую тайну.
«Звериный» стиль вообще характерен для скифских культур. Возможно этим же объясняются и орнаменты, которые нам кажутся лишь геометрическими фигурами: «елочки» символизируют стаю летящих птиц, а «арки» – рога грозных животных.
Ещё один необычный предмет, описанный в работе Ксении Маргарян, найден в Чкаловском могильнике на территории Оренбуржья. Он выточен из цельного куска мела. Весь он – его бортики и ножки – испещрён таинственными линиями, то веерообразно расходящимися, то причудливо пересекающимися. Археолог Вячеслав Трегубов высказал гипотезу, что, возможно, на нем изображен древний календарь с обозначением месяцев и времён года.
Разумеется, большинство находок, изученных Ксенией Маргарян, сделаны разными учёными ХХ – XXI века от Тувы до Приднестровья. Однако ей и самой удавалось обнаружить рассматриваемые предметы в погребениях, например, на раскопках могильника Кичигино 1, где она работала с командой своего научного руководителя, директора НОЦ Евразийских исследований Александра Таирова.
Научная работа Ксении Маргарян поддержана грантом РНФ № 24-18-20055 на тему «Хозяйство и социальная организация скотоводческих обществ Южного Зауралья: от поздней древности до Нового времени». Ею также получено авторское свидетельство на базу данных об археологических комплексах с каменными жертвенниками Южного Урала раннего железного века.